Το σύνδρομο ξηροφθαλμίας, επίσης γνωστό ως κερατοεπιπεφυκίτιδα sicca, είναι η φλεγμονή του συγκεκριμένου τμήματος του ματιού που ονομάζεται επιπεφυκότας ή δακρυϊκός αδένας. Αυτή η πάθηση επηρεάζει σχεδόν το 30 τοις εκατό του ενήλικου πληθυσμού και ο τυπικός πάσχων είναι γυναίκα και μεσήλικας και είναι μια από τις κύριες αιτίες για επισκέψεις στον οπτικό.

Το σύνδρομο ξηροφθαλμίας μπορεί να είναι πολύ άβολο και συνήθως ο πάσχων μπορεί να εμφανίσει αισθήσεις ξηρότητας, γρατζουνιάς ή γρατσουνίσματος στα μάτια του. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν αίσθημα καύσου, συνεχή φαγούρα, ερυθρότητα, θολή όραση και ευαισθησία στο φως. Αυτά τα συμπτώματα επιδεινώνονται σε ξηρό και θυελλώδες κλίμα, ειδικά όταν η υγρασία του αέρα είναι χαμηλή. Τα συμπτώματα επιδεινώνονται επίσης με την παρατεταμένη χρήση των ματιών όπως το διάβασμα, η παρακολούθηση τηλεόρασης και η χρήση του υπολογιστή. Αν και το σύνδρομο ξηροφθαλμίας δεν είναι μια σοβαρή κατάσταση, μπορεί πραγματικά να επηρεάσει την ποιότητα της καθημερινής ζωής.

Τι προκαλεί το σύνδρομο ξηροφθαλμίας;

Κανονικά μια λεπτή μεμβράνη δακρύων καλύπτει τα μάτια για να τα βοηθήσει να παραμείνουν άνετα. Αυτή η ταινία διατηρεί επίσης καθαρή την όρασή σας όλη την ημέρα. Το δακρυϊκό φιλμ αποτελείται από τρία στρώματα. Το πρώτο στρώμα αποτελείται από βλεννίνη, η οποία βοηθά στην εξασφάλιση ομοιόμορφης εξάπλωσης του υδαρούς μεσαίου στρώματος, το οποίο παράγεται από τους αδένες στα άνω βλέφαρα και από τους δακρυϊκούς αδένες. Το εξωτερικό στρώμα είναι ένα λεπτό στρώμα ελαίων και λιπών που παράγονται από τους αδένες ελαίου Meibomian στα βλέφαρα και ο κύριος ρόλος αυτού του στρώματος είναι να εμποδίζει την εξάτμιση του νερού από τα μάτια.

Υπάρχουν πολλοί αιτιολογικοί παράγοντες που διαταράσσουν τη βέλτιστη παραγωγή των μεμονωμένων συστατικών που σχηματίζουν δάκρυα και περιλαμβάνουν:

• Έκθεση σε συνθήκες που στεγνώνουν το δακρυϊκό φιλμ.
• Λήψη φαρμάκων όπως αντιισταμινικά και από του στόματος αντισυλληπτικά.
• Φλεγμονή των βλεφάρων που οδηγεί σε μη φυσιολογική παραγωγή δακρύων.
• Δομικές αλλαγές στα μάτια που σχετίζονται με τη γήρανση του σώματος.
• Ελλείψεις λιπαρών οξέων, ιδιαίτερα των απαραίτητων ωμέγα 7 λιπαρών.
• Ορισμένες παθήσεις υγείας όπως ο διαβήτης, η αρθρίτιδα και το Sjogren που μπορεί επίσης να προκαλέσουν ξηροστομία.
• Ορμονικές αλλαγές.

Με διαφορά ο μεγαλύτερος αιτιολογικός παράγοντας για το σύνδρομο ξηροφθαλμίας είναι οι ορμονικές αλλαγές καθώς οι γυναίκες πλησιάζουν την περιεμμηνόπαυση και την εμμηνόπαυση. Υπάρχουν υποδοχείς οιστρογόνων και τεστοστερόνης στον κερατοειδή χιτώνα του ματιού και στον αδένα Meibomiam που παράγουν τα έλαια και τα λίπη. Αν και δεν κατανοούμε πλήρως την ξηροφθαλμία, αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι υπάρχει σαφής σχέση μεταξύ των δακρύων σας και των ορμονικών ανισορροπιών. 

Τα συμπτώματα της ξηροφθαλμίας μπορεί να είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι ότι το σώμα σας δεν αποτοξινώνεται σωστά και έτσι εμφανίζεται φλεγμονή. Αυτή η σύνδεση φλεγμονής υποστηρίζεται από τους περισσότερους οφθαλμίατρους που συνήθως ενθαρρύνουν τους ασθενείς να αυξήσουν την πρόσληψη ωμέγα 3 μέσω συμπληρωμάτων, όπως κάψουλες ιχθυελαίου. Πάντα ενθάρρυνα τους ανθρώπους να λαμβάνουν συμπληρώματα ωμέγα 3, ειδικά έλαιο κριλ για όλα τα πολλαπλά προστατευτικά οφέλη που προσφέρουν τα απαραίτητα ωμέγα 3 λιπαρά στο σώμα μας. Ωστόσο, για όσους πάσχουν από σύνδρομο ξηροφθαλμίας, θα συνιστούσα επίσης να λαμβάνουν ένα επιπλέον συμπλήρωμα που περιέχει ωμέγα 7 απαραίτητα λιπαρά οξέα όπως π.χ. Ωμέγα 7 λάδι ιπποφαούς κάψουλες.

Σε μια συγκεκριμένη διπλή-τυφλή δοκιμή στην οποία συμμετείχαν πάνω από 100 συμμετέχοντες, έγιναν διάφορες μετρήσεις για τη σταθερότητα του δακρυϊκού φιλμ, την έκκριση δακρύων και ούτω καθεξής. Αυτές πραγματοποιήθηκαν στην αρχή, μετά από ένα μήνα και στο τέλος της τρίμηνης μελέτης. Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα συμπληρώματα Sea Buckthorn βοήθησαν θετικά στην αντιμετώπιση των πολλαπλών συμπτωμάτων της ξηροφθαλμίας.